해양수산부와 미얀마 교통부가 4월 10일 서울 롯데호텔에서 양국 간 해운물류*항만 분야 협력에 합의하고 ‘해운물류․항만 협력에 관한 양해각서(MOU)’를 체결하였다.
이번 양해각서 체결은 해양수산부 출범 이후 처음으로 추진하는 외국 정부와의 협력으로, 해양 강국을 향한 해양수산부의 발걸음이 시작된 것으로 볼 수 있다.
‘11년 테인 세인(Thein Shein) 대통령 취임 이후 민주화와 개혁․개방을 강력히 추진하고 있는 미얀마는 아시아의 유일한 미개척지이자 새로운 기회의 땅으로 전 세계의 주목을 받고 있다. 지리적으로는 해안선(1,760km)이 길고 뱅골만과 안다만해가 접하고 있어, 태평양과 인도양, 동아시아와 서아시아를 연결하는 해운*물류의 요충지이지만, 항만 등 주요 시설이 동남아에서 가장 낙후되어 인프라 개발이 절실한 상황이다.
해양수산부는 양해각서에 따라 항만개발에 관한 타당성 조사(Feasibility Study)를 무상 지원할 계획이다. 특히 미얀마 교통부 냔 툰 아웅(U Nyan Htun Aung) 장관은 한국의 항만 건설․운영 기술과 경험을 높이 평가하며, 미얀마의 항만 인프라 개발 사업에 한국 기업이 적극 참여해줄 것을 요청하였다.
또한 이번 미얀마 교통부장관 방한을 계기로 양국 간 해운회담도 본격 추진될 전망이다. 최근 양국의 교역과 해상 물동량이 해마다 크게 증가하고 우리나라 화주기업의 미얀마 진출이 활발해짐에 따라 양국 간 해운물류협력의 필요성이 크게 증대하고 있는 상황이다. 양국간 교역액은 2008년도 3.6억달러에서 2012년 16.8억으로 급속도로 증가하고 있다.
앞으로 양국 간 해운물류회담을 통해 선원, 해운물류 장기발전 방안 등 양국의 관심사항이 심도 깊게 논의될 것으로 예상된다.