삼성중공업이 현존하는 LNG선 중 세계 최대 크기인 26만6,000㎥급 LNG선에 대한 명명식을 거행했다. 7월 11일 이윤호 지식경제부 장관, 김징완 사장, 모자 카타르 왕비, 아흐메드 카타르 부총리 등 200여명이 참석한 가운데 세계 최대 크기의 LNG선에 대한 명명식을 거행한 것.
이날 카타르 왕비가 자신의 이름과 동일하게 모자(Mozah)라고 이름 붙인 이 선박은 지난 2006년 3월 당시 사상최고가인 2억9,000만불에 수주하였으며, 28개월의 건조기간을 거쳐 이번에 성공적으로 완성하게 된 것이다.
동 LNG선은 ▲길이 345m, 폭 54m, 높이 27m로 국내 LNG 총 소비량의 2일치에 해당하는 26만6,000㎥의 LNG를 한번에 싣고 19.5노트의 속도로 운항할 수 있으며 ▲기존 세계 최대크기인 21만7,000㎥급 LNG선에 비해 2대의 프로펠러를 채택하여 운항 안정성을 높이고 적재용량을 극대화해 5만㎥의 LNG를 더 적재할 수 있는 초대형 선박이다.
대부분의 LNG선이 화물창에서 자연 기화되는 천연가스를 연료로 사용하는 반면, 동 LNG선은 자연기화된 천연가스는 재액화설비를 통해 화물창으로 다시 집어넣고 벙커C유를 연료로 사용하는 저속 디젤엔진방식을 적용했다.
이를 통해 ▲운항효율을 40% 이상 높여 선박평균수명 25년을 기준시 약 500억원 이상 연료비를 절감할 수 있어 고유가시대에 적합한 경제성있는 선박이라는 것이 특징이다.
또한 천연가스를 영하 163도에서 600분의 1로 압축 액화시켜 운반하는 동 LNG선은 건조시 총 1만번에 달하는 검사 중에 20%를 선주측이 삼성중공업에 자체검사로 위임했을 정도로 삼성중공업의 품질기술력에 대한 신뢰도를 세계적으로 인정받은 선박이다.
한편 이번에 건조한 LNG선은 8월말 선주인 카타르가스측에 인도된 후 카타르 북부 가스전에서 생산된 LNG를 1년에 12차례 유럽 및 미국으로 운송하는 임무를 수행할 예정이며, 삼성중공업은 2010년까지 동일한 모델의 LNG선 11척을 카타르에 순차적으로 인도할 계획이다.