“신 성장과 변화 실현해 신뢰받는 조직’으로 거듭나려”

연안해운 수송분담 제고, 여객선 공공성 확대, 회원사 중심 전문성 강한 조합 추진

 

△임병규 한국해운조합 이사장
△임병규 한국해운조합 이사장

한국해운조합이 최근 새로운 수장을 맞아 오랜 침체국면을 일신(一新)하려는 움직임을 보이고 있다. 세월호 사고이후 오랫동안 공석이던 한국해운조합의 이사장에 국회에서 해사관련 입법에 관여했던 경험을 가진 임병규 전 국회 입법차장이 취임하면서 조금씩 활력이 생겨나고 있는 것이다. 4월 24일 취임후 부산을 비롯한 인천, 통영, 여수 등 전국지부를 순회하고 있는 임병규 이사장은 6월 중순까지 현장점검을 마칠 계획하에 연안해운업계의 실상과 조합의 업무를 파악하기 위한 바쁜 행보를 보이고 있다.

5월 11일 조합 이사장실에서 만난 그는 “혼란기 이후의 반성과 성찰을 통해 해운산업 발전과 국민경제 활성화에 기여하고 신뢰받는 조직으로 거듭날 수 있도록 조직의 수장으로서 새로운 성장과 변화를 실현해 나갈 것”이라고 말하며 재직중에 “연안해운의 수송분담률 제고와 연안여객선의 공공성 확대를 중점사업으로 추진할 방침”이라고 밝혔다. 또한 그는 “전문성에 기초한 강한 조합, 조합원 중심의 조합으로서 그 본연의 역할을 해나갈 것”이라고 말하고 “2018년 공제사업은 5-7%의 요율인하로 총 57억원의 비용절감효과가 예상된다”고 설명했다. 아울러 “국내 P&I 보험의 건전한 발전을 모색하기 위해 KP&I와 상호 경쟁보다 각자의 강점을 극대화하고 상품경쟁력 강화에 집중하면서 공동대응하는 협력관계를 강화할 방침”이라고 밝혔다.

이 자리에서 임병규 이사장에게 취임소감과 향후 조합운영계획 및 중점추진사업, 선화주협력 관계, 연안해운업계의 선원고용 현황 및 변화, 노후선 현대화사업, 남북해상수송지원센터 재개관련, 안전관련 조합의 역할, 모바일 승선권시스템 운영경과와 계획 등을 들어봤다.


▶ 취임을 축하드린다. 우선 취임 소감을 말씀해주시고 국회 공직자 이력이 해운업계에서는 생소한데, 해운조합 이사장직에 응모하게 된 배경과 국회업무 경력이 조합운영에 활용 가능한 부문과 향후 조합 운영 계획에 대해. 
“먼저 한국해운조합의 이사장이라는 중책을 맡아 조합과 해운산업의 발전을 위해 일하게 된 것을 영광스럽게 생각한다. 해운조합은 지난 69년의 업적과 성과에도 불구하고 세월호 사건 이후 외부의 따가운 시선과 질책뿐만 아니라 오랜 이사장 부재로 조직의 활력이 떨어지고 사기가 저하되어 있었다고 생각한다. 이제 과거의 수동적인 모습을 떨쳐버리고 조직운영의 전환점을 마련해보고자 이사장으로 지원하게 되었고 임대의원의 뜻을 모아 이사장으로 선출될 수 있었다고 여긴다.

해양수산부 담당 전문위원, 국토해양부 담당 수석전문위원, 위원회 업무 전반을 총괄하는 입법 차장 등을 역임해온 저의 33년간의 국회업무 경력은 해운산업의 현안사안을 좀더 거시적으로 보고 다양한 인적 네트워크를 활용할 수 있는 원천이 될 것이다. 해수부와 국토해양부 관련업무를 12년정도 관계하면서 관련 정부조직과 교류가 많아 해수부의 전현직 공무원과의 인적관계가 꽤 넓은 편이다. 이사장의 역할은 내부 업무의 개선과 운영도 중요하지만 외부 환경과 관련된 문제가 발생되었을 때 이를 해결할 수 있는 외부자원 동원 능력도 중요하다고 본다. 이러한 부분에서 국회업무 경력은 많은 도움이 될 것으로 여긴다.

조직 운영에 있어서는 지난 69년동안 조합이 쌓아온 성과를 기반으로 앞으로 해운산업과 조합에 활력을 불어 넣음으로써 그간의 노력들이 가시적인 성과로 현실화될 수 있도록 하겠다. 지난 몇 년간 유례없는 혼란기를 겪으며 저하된 직원의 사기 진작 및 침체된 조직의 활력을 위해 변화와 혁신만이 타개책이라고 생각한다. 혼란기 이후의 반성과 성찰을 통해 해운산업 발전과 국민경제 활성화에 기여하고 신뢰받는 조직으로 거듭날 수 있도록 조직의 수장으로서 새로운 성장과 변화를 실현해 나갈 것이다.”

▶ 해운조합은 세월호 여파로 어려움을 겪은데다가 오랜기간의 이사장직 공석으로 인해 신임 이사장의 역할이 매우 중요하다는 생각이다. 해운조합에서 현안사항은 무엇이며 재직중 역점사업은 무엇?
“조합의 중점 추진사항은 크게 해운산업 발전을 위한 분야와 내부적인 역량 강화 부분으로 나눌 수 있다.먼저 선화주 상생협력 지원, 연안선박의 친환경선박대체 지원, 연안해운업계 비용부담 완화정책 지원 등 연안해운 수송분담률 제고에 역점을 두는 한편, 여객선 이용객에 대한 서비스를 개선하고 노후화 선박의 현대화 비용 지원 및 도서민 여객선 운임지원을 통해 해상유일의 교통수단인 연안여객선의 공공성이 확대될 수 있도록 관심을 기울이겠다. 이 외에도 여객선 운항관리비용 부담주체 변경, 연안화물선 연료유 세제 감면, 유조선 운임 현실화 등 실무상 풀어나가야 할 일도 하나씩 해결해 나갈 방침이다.

조합 내부적인 역량강화에 있어서도 과거의 수동적인 모습을 떨쳐내고 새로운 미래를 위해 조직운영의 전환점을 마련할 것이다. 조직과 법령, 그리고 주변환경을 철저히 파악하여 전문성에 기초한 강한 조합으로 거듭날 것이며, 조합의 외적역량 강화를 위한 전반적인 조직진단을 통해서 환경변화에 효율적으로 대응하는 역량 있는 조합이 될 것이다. 무엇보다 조합의 존재기반이 조합원사임을 항상 기억하고 조합원의 애로를 면밀히 파악해 그에 대한 개선사항을 조합운영에 반영함으로써 조합원 중심의 조합으로서 그 본연의 역할을 해나갈 방침이다. 내년이면 조합역사가 70년이 된다. 더욱 발전해 가는 조합의 성장을 계속 지켜봐주기 당부드린다.”

▶ 공제사업 부문에서 선박 및 선원공제 등의 요율인하와 관련 선박공제 약관을 전면 개정했다. 이의 배경 및 취지와 시장의 반응은 어떠하며, 올해 공제사업 목표와 달성 계획은?
“조합은 해운업계가 당면한 어려움을 감안하여 조합원사 공제료 부담 경감 및 KSA Hull·P&I 상품경쟁력 강화를 위해 노력하고 있다. 2018년에는 상품별 요율인하(공제료 약 57억원) 뿐만 아니라 담보범위 확대로 실질적인 보상혜택을 강화함으로써 조합원사의 긍정적인 반응을 얻고 있다.

사업분야별로 보면.  ‘선박공제’는 선종 및 손해율 실적 등에 따라 평균 7%(공제료 약 30억원)의 공제요율을 인하했다. 특히 조합 선박공제는 국내최초 국내법을 기반으로 한 국문약관으로써 국내 해운업자의 알권리 충족에 기여해왔다. 이번 선박공제 약관 전부개정을 통해 사고발생시 계약자가 실질적 보상혜택을 받을 수 있도록 담보범위를 대폭 확대하고 분쟁중재기관을 추가해 분쟁 해결방법을 확대하는 등 계약자 권익 보호를 실현했다. ‘선원공제’는 선종별 요율인하 및 종합할인 확대 등으로 평균 5%(공제료 약 10억원)의 공제요율을 인하했다. 선주의 법률상배상책임을 기존 한정된 보상한도액에서 전액을 담보하는 것으로 담보범위를 확대해 계약자 부담을 완화하고 선원보호를 강화했다. ‘선주배상책임공제(P&I)’도 선종별 손해율에 따라 공제요율을 평균 7%(공제료 약 17억원)를 인하했다. 추가 공제료 부과 없이 비유조선 기본담보액을 증액하는 한편, 해외운항선박에 대한 개별 면책금액을 인하하고 노후선의 선령 할증기준을 완화하여 계약자 공제료 부담을 크게 경감시켰다.

2018년도 공제사업 목표는 776억원이다. 경쟁력있는 요율 구축과 담보범위 확대에 더해 신 성장동력 확보를 위한 계약분쟁비용(FD&D) 신규 운영과 공제사업 진단 및 활성화를 위한 T/F팀 구성 및 연구용역 활용으로 상품 경쟁력을 강화시킴으로써 공제사업목표를 달성하고 고객만족을 실현해나갈 예정이다.”

▶ 국내 P&I보험시장의 경쟁이 격화되고 있다. P&I사업부문에서 KP&I와 관계는 어떻게 가져갈 방침인지?
“1998년 국내 최초로 우리조합은 선주배상책임공제(P&I) 상품을 출시했다. 이전에는 값비싼 보험료로 해외 Club에 가입할 수밖에 없었던 국내 선주들에게 저렴한 보험료로 IG Club과 동일한 담보를 제공함으로써 해운업발전 및 국내에 P&I 보험의 정착과 발전에 기여해왔다. 그러나 최근 해운경기의 장기침체로 국내 해운업계 물동량과 선복량이 지속적으로 감소하고 있으며, 국내 P&I 시장도 선복량 감소는 물론 Japan P&I 등 타 Club의 요율덤핑 공세 등에 따라 전체적인 시장규모가 축소되고 있는 실정이다.

이러한 무분별한 요율경쟁은 장기적인 관점에서 국내 P&I 보험시장의 부실화를 초래하게 되며 사고 발생시 클레임서비스의 질 하락 및 급격한 요율인상을 유발할 것이 우려된다. 이로 인한 피해는 고스란히 국내 선주들이 부담하게 된다. 조합은 무분별한 가격경쟁보다는 계약자에 대한 서비스 강화, Risk Management 강화 등 건전한 P&I 보험시장 질서를 지켜나가기 위한 노력을 계속할 예정이다. 특히 Korea P&I Club과는 상호 협력 및 선의의 경쟁을 통해 국내 P&I 보험 시장의 안정과 발전을 도모하고 있으며 상호 경쟁보다는 각자가 갖고 있는 강점을 극대화시키고 상품 경쟁력 강화에 집중하는 한편, 국내 P&I 보험의 건전한 발전을 모색하기 위하여 공동대응하는 등 협력관계를 강화해 나갈 방침이다.”

▶ 한진해운 파산 사태이후 국내에서는 선화주간 상생, 협력이 주요정책과제로 부각됐다. 조합의 선화주간 또는 관련업종간 상생협력 추진동향과 성과, 계획은?
“연안해운산업은 온실가스 배출량이 도로운송의 1/6수준이며, 소음·공해·사고·혼잡 등 사회환경적 비용이 도로운송의 1/12수준인 친환경 교통수단이자. 석유제품·철강·시멘트·석회석 등 국가 주요 기간산업의 원부자재를 대량 수송해 국내 물류시스템의 한 축을 담당하고 있으며 비상시 물류 간선망과 안보 역할을 수행하고 있는 국가 필수 교통수단이다. 그러나 장기화되는 국내외 경기침체 등에 따라 연안해운 물동량이 ’97년 1억 4,500만톤을 정점으로 감소되다가 최근 10년 동안 1억 3,000만톤 수준에 머물러 있다. 해상화물운송사업이 ’99년 등록제로 전환이후 선복량은 계속 증가해 ’99년 116만 3,000톤이었던 선복량이 ’17년 240만 2,000톤까지 상승하여 연안해운산업의 경쟁력이 갈수록 악화되고 있다.

이에 연안해운산업에 활력을 불어넣고 주요 화주와 상생발전을 위해 2014년 SK에너지, GS칼텍스, 에쓰오일, 현대오일뱅크 등 정유 4사와 해양수산부 및 조합이 참여한 ‘석유제품 선·화주 상생발전 협약’을 체결했다. 이를 계기로 ‘석유제품 해상운송 표준계약기준’과 ‘운송료 산정기준’을 마련하여 적극 활용토록 하는 등 석유제품에 대한 연안운송 거래질서 확립 위한 기반을 조성하고 운임의 일부를 인상하는 성과를 달성한 바 있다.

올해 4월에는 철강분야 포스코, 현대제철 포함 4개사 등 주요 화주와 선주, 해양수산부, 해운조합이 참여한 ‘연안해운분야 철강제품 선·화주 상생발전과 전환교통 지원사업 활성화를 위한 업무협약’을 통해 철강산업과 연안해운산업이 동반성장할 수 있는 실천과제를 마련해 이행키로 하고, 연안해운분야 전환교통 지원사업 활성화를 위하여 상호 노력하는 등 철강제품 연안운송의 활성화를 위한 기틀을 마련했다. 아울러 연중 상생협의회를 운영해 선화주가 지속적인 교류를 바탕으로 상호 이해관계를 절충해 나가는 한편, 연안해운산업과 관련산업이 함께 성장 가능한 방안을 계속 협의할 예정이며, 석유제품과 철강제품 상생협력 분위기를 타 산업으로까지 확대할 수 있도록 노력할 예정이다. ”

▶ 외항해운업계에는 노후선박 폐선보조금을 통한 친환경선박의 확보가 올해부터 추진된다. 연안해운업계는 이미 이차보전제도 등을 통해 노후선박의 현대화 작업이 진행돼왔는데, 그 성과와 향후 계획은?
“연안화물선은 ’99년 등록제로 전환된 이후 선복량이 크게 증가했고, 그에 따른 선박 노후화가 심각한 실정이다. 20년 이상 선박이 ’99년 1,247척 중 31%인 388척이었으나 ’17년에는 2,023척중 68%인 1,382척으로 증가하여 연안화물선의 선대구조 개편이 절실한 형편이다. 이에 따라 2013년부터 정부지원으로 내항화물운송사업 용도로 사용할 선박을 국내 조선소에서 건조할 경우 선박금융 대출 이자 중 2.5%를 지원하는 ‘연안선박 현대화 이차보전사업’을 시행해오고 있다. 동 사업을 통해 ’13년부터 6년간 283.6억원의 예산을 확보, 현재까지 75척의 건조가 완료됐으며 현재 19척이 건조 진행 중이다. 관련 총 대출 승인액 4,237억원 중 3,062억이 대출 실행되어 137.6억원의 이자를 지원해오고 있다.

아울러 선박 연료유에 대한 황산화물질과 질소산화물질 배출 규제에 선제적 대응을 위해 지난 3월 관련 법령을 개정해 기존 선박을 친환경 선박으로 개조·개량하는 경우에도 이차보전사업으로 지원받을 수 있도록 개선했다. 조합은 연안선박이 고효율·친환경 선박으로 탈바꿈할 수 있도록 계속 지원해 국민에게 신뢰받는 운송수단으로 거듭날 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다.”

▶ 연안해운업계의 최근  선원고용 현황과 향후 변화 방향과 특히 세월호 사고이후 선원 고용과 교육, 업무 등에 일어난 변화는? 
“내항상선에 승선하고 있는 연안해운업계의 선원은 약 8,000명으로, 이중 외국인은 부원선원으로 약 830명(9.6%)이 승선하고 있다. 외국인 선원은 선원노련과의 자율적 합의를 통해 총 도입규모를 정하고 있는데, 2004년 37명 도입을 시작으로 05년 226명 도입 이후 연간 40여명 정도가 증가하고 있다. 이로 인해 외국인선원 고용 조합원사는 내·외국인부원선원 임금차액(179만원)으로 인한 인건비 약 148억원을 절감할 수 있게 됐다. 또한 조합은 조합원사의 선원 인력난 해소를 위해 06년부터 내항상선 5급 해기사 양성을 목적으로 개설된 오션폴리텍(내항상선 5급 해기사) 교육과정을 지원하고 있다. 2016년까지 총 485명의 수료생을 배출하였고, 275명이 승선했다. 올해는 40명(항해, 기관 각20명)이 해양수산연수원에서 교육 중이며 조합은 올해 해양수산연수원에 교육지원금(2,000만원), 실습지원금(2,000만원), 승선장려금(4,000만원)을 지원할 계획이다.

한편 현재 해양수산연수원 본원인 부산이 선원안전교육 장소로는 유일한 실정이라 선원교육 이수에 애로사항이 많았다. 동 연수원이 전남 목포에 종합비상훈련장 건립 설계 용역에 착수했고, 연말까지 설계를 마치고 착공할 계획이다. 이에 조합도 수도권 거주 선원들의 교육이수 편의를 위해 인천시청과 협조하여 해양수산연수원 인천분원(수도권) 건립을 추진해 나갈 계획이다.

세월호 사고 후 변화된 선원관련 제도로는 선원의 안전재교육, 여객선에 대한 직무 및 보수교육 신설, 여객선안전관리 선원 승선 의무화, 예비원 확보 대상선박 확대 등이 있으며, 조합은 세월호 사건 이후 강화된 제도를 조합원사가 적극 이행할 수 있도록 홍보 및 지원하고 있다. ”

▶ 운항관리업무가 타기관으로 이전됐지만 연안해운선사들이 회원사이니 만큼 해운조합도 정부의 안전강화 정책에 관심을 갖고 업계에서 시행되도록 해야할 것 같다. 연안여객의 안전과 관련 조합의 역할과 방향은?
“2015년 7월 여객선 안전 관련업무가 선박안전기술공단으로 이관됨에 따라 안전문화 정착 및 지원 위주로 추진하고 있으며, 해사안전의 필수성에 대한 공감대 형성 및 안전운항 문화 확산·정착을 위해 힘쓰고 있다.

세월호 사고 후 승선권 발권절차 개선(여객 신분증 확인후 승선권 전산 발권), 여객 승선절차 개선(터미널운영자는 승선권 소지여부 확인 및 출입구 관리하고 사업자는 신분증과 승선권 기재사항 대조·확인), 연안여객선 안전정보 제공 강화(사업자가 해양사고 이력 등 여객선 안전정보를 인터넷 홈페이지 등을 통해 여객에게 공개), 발권정보 관리 강화(사업자가 해운법에 따라 여객명부를 작성하고 출항 전 선장에게 송부하고 여객명부와 승선권 발급내역은 3개월 보관) 등 여객안전을 위한 제도 개선이 있었다. 또한 선박 복원성 확보를 위하여 마련된 적재화물 중량 확인절차(운송의뢰인의 사업자에 대한 화물 계량증명서 제출 의무화)를 이행하고 있으며, 강화된 해사안전 법령을 철저히 이행하도록 지속적으로 안내하고 있다.

해양안전 문화를 정착하기 위해 선사 및 이용객 대상 안전캠페인을 실시하고 여객터미널 전광판 등을 통해 여객선 이용객 표준안전수칙을 홍보하고 있으며, ‘여객선 안전 동영상’을 제작·배부해 여객선 출항 전 이용객에게 안전지침을 전달하고 있다. 여객선 선원 및 선사 실무자와의 간담회 개최 등을 통하여 해양안전에 대한 공감대 형성 및 안전운항 문화가 확산·정착되도록 하는 한편, 종사자들이 능동적으로 안전관리를 할 수 있도록 지원하고 있다.

화물선의 안전과 관련해서는, 전선종에 공통으로 적용되는 사항으로, 해사안전·해양환경 관련 법령, 제도개선 사항 및 해사안전정보를 조합원사에 전파하고 철저히 이행하도록 당부하고 있다. 우선 해양사고, 태풍내습, 항로상 장애물 등 선박 안전항행에 지장을 주는 사항들을 조합원사에 적시에 알림으로써 해양사고를 예방하고 있으며, 해양수산부, 중앙해양안전심판원 등이 펴낸 각종 안전항해 자료들을 조합원사와 선박에 수시로 배부하여 해양사고 저감을 위해 노력하고 있다. 특히 해상보험 가입선박에 대해 공제 신규가입 시 및 매 3년마다, 중점관리 선박은 매년 공제계약 갱신 시마다 안전점검을 실시(2017년 480건)하고 그 결과에 따라 부적합사항을 시정조치 및 확인함으로써 해양사고 예방활동을 활발하게 전개하고 있다. 또한 외항선박 위주의 해양안전 정책에서 벗어나 연안수역의 특성에 맞는 해양안전 정책수립 및 시행이 될 수 있도록 해양수산부가 개최하거나 발주하는 각종 회의 및 연구에 적극 참여해 합리적 의견을 제시하는 등 선박 안전운항을 위한 활동을 전개하고 있다.”

▶ 2006년 조합내에 남북해상수송지원센터가 설치됐으나 이후 남북관계 경색으로 유명무실해졌다. 최근 남북간 관계가 개선되면서 또다시 남북교역이 활성화되면 해상수송도 재개될 것으로 예상된다. 현재 남북해상수송지원센터는 어떤 상태이며 향후 계획은 있는지?
“ 2004년 남북해운합의서가 체결되어 남북항로 운항 가능 적격선박 추천, 남북수송화물 등 관련 정보 제공, 남북해운교류 지원 및 제도개선 추진을 위해 ’05년 10월에 남북해상수송지원센터가 조합에 설립된 바 있다. ’06년부터 남북간 정기선과 부정기선이 운항을 시작했고 ’07년 2,511만톤의 최대운송 실적을 기록했으나 ’10년 천안함 피격사건 이후 운항금지 조치(’10.5.24.)로 인하여 남북해상운송지원센터 운영도 중단됐다. 과거 정기항로에서 가전제품, 의류, 농수산물 등이 운송됐고 부정기항로는 바다모래와 지원물자 운송에 이용됐다.

남북 정상회담 이후 남북항로운항 재개를 위한 논의가 활발하게 진행됨에 따라, 정부·연구기관·조합이 참여하는‘남북해운항로 운항재개 준비 T/F’를 운영하여 남북운송을 위한 준비를 다하고 있다. 동 TF에서는 기존 남북항로 운항 현황과 시사점 공유, 재운항할 경우 필요한 항로별 선박, 선원, 화물 등에 대한 정보 확보는 물론 해양진흥공사를 활용한 공공선박 투입, 항로점검, 수로교육 등 정부 차원의 재정과 정책적으로 뒷받침돼야 할 요소들을 꼼꼼하게 논의하고 지원방안을 마련하고 있다. 특히 조합은 그간 남북해상수송지원센터를 운영하면서 쌓은 경험과 노하우를 기반으로 운항 재개전 필요한 모든 사항들을 세심하게 확인하고 대정부 건의 등을 통해 남북항로 운항선사와 정부간 든든한 가교 역할을 수행할 것이다.

또한 운항재개시 북한선원 수급문제와 관련해서는 내항선사에서 북한의 숙련된 젊은 선원인력을 고용할 경우 선원수급 안정화 및 조합원 사업영위에 많은 도움을 줄 것으로 생각한다. 그러나 현재까지 북한선원을 내항상선에 승선시킨 사례는 없었으며, 이번 남북항로 재개로 인하여 북한선원 승선에 대한 다각적인 검토와 정부지원 등이 먼저 선행되어야 할 것이다. 우선 육상과 달리 해상은 선원으로 승선하기 전 국제적으로 인정하는 교육 이수가 필수적으로 요구되며, 남북한 선원의 상호 소통을 위해 서로의 문화에 대한 수용과 적응 등 쌍방향 공감대 형성이 가장 중요하다. 북한선원 양성 등 선원 송출 인프라 구축을 마련토록 정부의 지원과 관심을 부탁드리며 조합에서도 효율적인 북한선원 승선을 위해 적극 지원하겠다.”

▶ 4차산업혁명시대를 맞아 모바일 승선권시스템 시범운용에 들어간지 2달여가 된다. 그 경과와 효과는?
“모바일 승선권시스템은 인터넷이나 스마트폰을 이용하여 승선권을 예매할 경우 발권창구 경유 없이 개찰 및 승선단계에서 모바일 승선권과 신분증을 제시하면 승선이 가능하도록 구축됐다. 2017년 12월 동 시스템을 개발해 올해 3월 1일부터 완도 및 여수와 제주를 운항하는 카페리 운영선사를 대상으로 시범사업을 실시하고 있으며 개선점 등을 보완해 오는 9월부터 카페리 운영선사를 대상으로 시범운영을 점진적으로 확대해 나갈 계획이다. 현재까지는 시범운영 단계로 모바일승선권 이용이 많지 않으나 서비스 개시 이후 이용률이 점차 증가하고 있는 추세이며, 전국적으로 서비스를 확대하고 홍보를 지속한다면 인터넷과 스마트폰을 이용한 예매가 활성화되고 모바일 승선권 이용도 늘어남으로써 연안여객선 이용객 증가 및 섬여행 활성화로 이어질 것으로 예상한다. 모바일승선권 이용률은 2월말 6.3%에서 3월 13.9%, 4월 14.3%로 점차 확대추이를 보이고 있다. ”

▶ 지난해 7월 연안화물선에 대한 전수조사를 했는데, 그 조사의 취지와 조사결과 및 시사점은?
“조합은 해운법에 따라 매년 내항화물운송사업 등록업체로부터 경영수지조사표를 제출받아 업계의 경영현황을 분석하고 있다. 그러나 경영수지조사표 제출업체가 매년 평균 150업체에 불과하고 이중 분석 가능한 자료도 100여개 업체에 불과하여 경영분석 결과가 내항화물운송업체 전체를 반영한다고 볼 수 없고, 또한 동 분석결과를 연안해운 활성화를 위한 제도개선과 정책개발 자료로 활용하는 것도 한계가 있어 전수조사를 실시하게 됐다. 이 조사결과를 보면, 연안해운산업은 ’16년까지 유가인하에도 불구하고 연안해운 물동량 정체, 선복량 과잉 등으로 전년대비 매출액과 운항수지가 각각 7%, 9% 감소하는 등 경영여건은 지속 악화되고 있는 것으로 확인됐다. 또한 내항화물운송사업을 병행하는 중견·대형 물류 업체들은 영업이익은 업체당 평균 57% 증가한 반면, 순수 내항화물운송사업만을 영위하는 업체는 0.4% 감소한 것으로 조사되어 내항화물운송사업체의 수입 다변화와 운항원가를 절감할 수 있는 방안 마련이 절실한 것으로 파악된다. 이를 개선하기 위해 연안해운 물동량을 확대하고 운항원가를 절감하여 경쟁력을 높일 수 있도록 정부의 정책적 지원을 요청할 예정이며, 연안화물선사의 경영환경 전반에 대한 데이터 수집을 지속하여 경영환경 변화에 민첩하게 대응해나갈 예정이다.”

▶ 세월호 사고이후 4년여만에 인천-제주간 사업자가 선정됐다. 연안여객항로에서는 핵심노선인만큼 조합에서도 관련항로의 재개와 운영에 특별한 관심을 가지고 있을텐데, 동 항로의 재개와 안전 등에 조합이 관여하는 부문은?
“세월호 이후 단절된 인천-제주항로에 대한 기대와 관심은 조합 뿐만 아니라, 연안여객선 업계에서도 클 것이다. 특히 제주항로는 관광객이 꾸준히 증가하고 있어 항공기 못지않게 여객과 화물을 수송할 것으로 보인다. 이번에 투입되는 ‘오리엔탈 펄8호’(2만 4,748톤급)는 여객 1,500명과 차량 120대를 수송할 수 있는 대형 카페리 선박으로 수도권과 제주도를 연결하는 거점항로로서의 중추적 역할을 수행할 것이다.

인천-제주간에는 지난 4년여간 항로두절이라는 공백이 있었다. 그간 여러 선사가 관심을 보였으나 대형 카페리 선박 도입을 위한  대규모 자본투입이 불가피해 진입에 어려움이 있었다. 이러한 문제를 해소하기 위해 정부는 정부출자와 민간자본을 결합한 연안여객선 현대화 펀드를 도입해 건조가격의 최대 50%를 15년 무이자로 지원하는 등 항로 재개에 힘썼다. 조합도 여객선 조합원이 원활하게 이용할 수 있도록 업계 실정에 맞는 제도개선 요구 및 홍보에 힘써왔다. 아울러 항로 두절을 예방하기 위해 올해부터 적자항로에 대해 운항결손액을 지원하는 신규제도가 도입되는 등 조합은 사업하기 좋은 환경이 조성될 수 있도록 밀착 지원을 진행해 나갈 계획이다. 끝으로 조합은 바다로 이용권 사업 확대와 같이 여객선 신규 여객수요 창출과 이용객 편의 증진을 위한 지속적인 노력을 전개함으로써, 연안여객선이 안전하고 편리하게 이용할 수 있는 대중교통수단으로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다. ”

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