국토부 시연회, 기존 1/4 크기…국내 연간 3천억원 절감 가능
기존 컨테이너를 1/4 크기로 접을 수 있어 물류비용을 획기적으로 줄일 수 있는 접이식 컨테이너 기술이 개발됐다.
국토교통부는 1월 20일 의왕 내륙 종합물류기지(ICD)에서 물류업계 등이 참석한 가운데 ‘접이식 컨테이너 기술 시연회’를 열고, 접이식 컨테이너 기술을 개발했다고 발표했다. 이번에 개발한 접이식 컨테이너 기술은 무역수급 불균형으로 인한 공(空) 컨테이너를 재배치하는 데 소요되는 비용을 크게 절감하여 물류 운송의 효율을 한 단계 높여 줄 획기적인 기술이다.
현재 전 세계적으로 공 컨테이너 재배치를 위해 매년 약 8조원(약 67억달러)의 비용이 소요되고 있으며, 국내 업체들도 이를 위해 연간 약 4,000억원을 사용하고 있는 것으로 추정된다.
한편, 이러한 비효율을 개선하기 위해 미국, 네덜란드 등 선진국을 중심으로 접이식 컨테이너 기술 개발을 추진 중이나, 컨테이너 적재 시 접이 부분의 하중 지지 문제, 접이작업을 위한 비용·인력·시간문제 등으로 인해 상용화에는 성공하지 못하고 있다.
반면 이번에 개발한 접이식 컨테이너 기술은 컨테이너 접이 부분에서도 일반 컨테이너의 강도를 유지할 수 있도록(모서리 기둥별 96톤 지지 가능) 설계됐으며, 간단한 보조장비와 인력(2명)으로, 10분 이내에 접이 작업이 완료되어, 향후 현장 활용성이 매우 높을 것으로 전망된다. 또한 기존 컨테이너의 1/4 크기로 접을 수 있어, 공 컨테이너 운송비용도 1/4 수준으로 크게 절감될 것으로 예상된다.
한편 국토부는 이번에 개발한 접이식 컨테이너 기술이 상용화 될 수 있도록 후속 연구개발(R&D)을 지원할 계획이다. 올해 연구에 착수하여 2021년까지 접이식 컨테이너의 성능 고도화, 국제적 성능 인증, 시범 운영 등 상용화를 위한 절차를 순차적으로 진행해 나갈 계획으로, 이후 기술이 상용화되면 전 세계적으로 연간 최대 약 6조원, 국내 기준 연간 약 3,000억원의 컨테이너 운송비용을 절감할 수 있을 것으로 전망된다.