제 23차 국제도선사협회(IMPA-International Maritime Pilots’ Association) 서울 총회가 9월 25일부터 30일까지 6일간 총 50여국에서 약 350여명이 참석한 가운데 서울 쉐라톤그랜드워커힐 호텔 비스타홀에서 개최됐다.

이날 행사에는 한국도선사협회 회장이자 총회 조직위원회 위원장인 나종팔 회장을 비롯 국제해사기구IMO 임기택 사무총장, 해양수산부 윤학배 차관, 국제도선사협회 Simon Pelletier 회장, IALA의 Francis Zachari
ae 사무총장 등 도선 및 해양분야 관계자들이 대거 참석했다. 개회사를 통해 나종팔 회장은 한국에서 개최된 국제도선사협회 총회가 전 세계에서 모인 항만전문가인 도선사들과 함께 발전적인 의견을 모색하는 장이 되길 기대하며, 한국의 발전상과 전통, 그리고 현대의 미가 공존한 서울에서 즐거운 일주일을 보내기 바란다고 밝혔다.

IMO 임기택 사무총장은 기조연설을 통해 해운 현장에서 풍부한 경험을 지니고 있는 도선사들의 아낌없는 조언 덕분에 IMO가 해결해야 될 현안들에 상당한 도움이 되고 있으며, 앞으로도 IMPA의 변함없는 지지와 협조를 요청하였다. 더불어 이번 23차 IMPA 총회가 모국인 한국에서 개최하게 되어 개인적으로 대단히 기쁘게 생각하고, 앞으로 남은 기간 성황리에 개최되기를 바란다고 전했다. 

국제적 비영리기구인 국제도선사협회IMPA는 현재 IMO의 영향력 있는 자문기관으로서 세계 약 50여개국, 8,200명의 세계 도선사가 가입하여 활동하고 있으며 1971년 창립 이래 격년제로 총회를 개최하고 있다.

이번 총회에서는 해상안전을 위한 e-Nav. 개발, 도선사 훈련 및 교육, 그리고 최근 국제적 관심사인 도선사 민사책임제한법 등 6개 부문의 세션에서 4일간 총 25개의 주제발표가 진행됐다. 한국에서는 한국선주협회 김영무 상근부회장<Korean Shipping Industry 2016 and vision>, 한국도선안전교육연구센터 허용범 센터장<Refreshing pilots focused on accident prevention>, 울산항 곽상민 도선사<Development of LNG Carriers and Their Manoeuvability>, 한국해법학회 회장 김인현 교수<Pilot Law in South Korea>, 한국해양대학교 정태권 교수<Steering Gear Failures and Ship Accidents in Harbors and their Approaches>가 발표자로 참석했다.

한국도선사협회는 최근 우리나라가 한진해운의 법정관리 등 해운불황이 지속되고 있지만, 아직 해양·조선분야에서는 세계적 수준이고, 이러한 국제적 위상에 힘입어 이번 총회를 한국에서 개최하게 되었으며, 국내 해운 및 도선업의 발전상과 더불어 대한민국의 아름다운 문화를 전 세계 도선사 및 해운·항만 관계자에게 알릴 수 있는 기회가 되어 대외적으로 국제사회에서의 국가 이미지 제고에 기여하는 긍정적인 효과를 기대할 수 있을 것이라고 밝혔다.