초점/ 선박관리노조, ‘로터스썬’호 선원 본국송환 및 임금체불 해결

선박관리노조가 ‘로터스 썬(Lotus Sun)’호 선원의 본국 송환과 임금체불 문제를 도와 해결했다.
선박관리노조에 따르면, 선주와 용선주간 계약 해지에 따라 외국항에서 반선을 기다리던 선박에 임금 체불된 채 유기 위험에 처해 있던 21명의 선원이 전국선박관리선원노동조합의 도움으로 전원 본국으로 송환되었다.

로터스 상선 소속 3만 8,000t급 ‘로터스 썬(Lotus Sun)’호는 지난 2월, 경영악화로 용선주인 로터스 상선이 선주인 국내 은행에 용선료를 지불하지 못하자 두 선주 간 용선계약이 해지되면서 반선을 위해 외국항에 체류하게 되었다. 문제는 이 선박에 한국인 선원 2명, 필리핀 선원 19명 등 총 21명의 선원들이 승선 중이었는데 모두 3개월 이상 임금이 체불된 상황이었던 것. 또한 이 선원들 역시 지난 2013년 팬 블레스호 사건처럼 외국항에서 기약 없이 유기될 위험에 처해 있었다.

3월 3일, 해당 선박의 관리회사를 통해 이러한 상황을 처음 파악한 선박관리노조는 주 채권단이자 실선주인 은행을 방문해 선원들의 기본적인 인권보호를 위해 채권단의 적극적인 개입을 요청하였고, 선원들이 무사히 귀국할 수 있도록 조치를 취할 것을 강력히 요구했다. 그리고 이미 발생한 선원들의 체불임금을 선박우선특권에 따라 최우선 변제해 줄 것은 물론 선박에 머무르고 있는 선원들을 위한 주부식과 연료유, 청수가 조속히 보급될 것도 요구하였다.

또한 선주인 은행과의 협상이 원활히 진행될 수 있도록 지속적으로 본선 및 관리회사와 소통해 진행과정에서의 분쟁을 최소화했다. 이같은 노력으로 선원들은 민원 제기일로부터 채 한 달이 지나기도 전인 3월 30일, 체불된 임금 전액을 수령하고 같은 달 31일에는 선원 전원이 본국으로 귀국할 수 있게 되었다.
3월 31일 우리나라 선원들의 귀국길에는 선박관리노조의 박성용 위원장 및 집행부가 마중하여 그간 겪은 노고에 위로를 전했다. 이 자리에서 본선의 이 모 선장은 “장기간의 임금체불과 불확실한 상황으로 극도로 예민해진 선내 분위기 속에서 홀로 모든 것을 처리하느라 많이 힘들었다. 그래도 조합에서 적극적으로 나서 준 덕분에 큰 사고 없이 마무리돼 진심으로 고맙게 생각한다”라고 간단하게 소회를 밝혔다.

한편 선박관리노조 박성용 위원장은 “현재 우리나라 선원법은 선원의 송환비용에 관한 규정과 임금채권에 관한 규정을 두고는 있지만 유기된 선원이 본국으로 송환되기 전까지 지원받아야 할 필수적 생계 부양비용에 관한 부분이 미비하다”고 지적하며, “선원 기본 근로조건 향상 정신에 입각한 2006해사노동협약이 올해 1월 9일 우리나라에 발효되었음에도 불구하고 아직도 선주에게는 선원들의 생계, 생존과 직결되는 임금 및 필수부양비용의 중요성에 대한 인식이 상당히 부족하다는 사실을 다시 한번 확인했다”고 밝혔다. 또 ”정부는 이번 일을 계기로 선원의 유기보험 및 재정보증에 대한 법 제정 등 실질적인 보호 장치를 서둘러야 할 것“이라고 호소했다.